§ ¶LEEFTIJD

Een van de buurtwinkeltjes hier, wordt gerund door een moeder en dochter. Ik heb nooit goed kunnen inschatten hoe oud ze zijn, doordat ze als grijze muisjes door het leven gaan.

Een keer zagen ze er allebei heel mooi uit, vanwege een bruiloft. Het maakte ze meteen een stuk jonger, maar hoe oud ze nou precies waren? De moeder schatte ik zo in de 65 en haar dochter rond de 45 jaar.

Vanochtend ging ik voor een boodschap naar het buurtwinkeltje. Met de dochter praatte ik over het winterse weer in Portugal en dat er ook sneeuw op de Monchique  had gelegen. Waarop zij vertelde dat heel de Algarve ooit bedekt was met sneeuw, toen zij nog een heel klein meisje was. Dat betekent dat ze minimaal 52 jaar is. Dat had ik haar echt niet gegeven.

Hoe doet ze dat nou? Ik kan me niet voorstellen dat ze een trilplaat thuis heeft, zich laat inspuiten met Botox of extreme diëten volgt. Waarschijnlijk ligt het antwoord in de olijfolie, veel vis en groenten, geen stress, een regelmatig leven en vooral niet meedoen aan gekke trends.

§ ¶SNEEUW!

Portugal is in de greep van het winterweer: sneeuw en ijs heersen door het land. Ook in de Algarve is het koud en is er sneeuw gevallen.

De laatste keer dat dat gebeurde was in 1954 in de vorm van een flink pak, waar mijn boekhouder nog foto's van aan de muur heeft hangen. Nu is het weer dolle winterpret, maar alleen in een klein gedeelte van de Algarve: het Caldeirão-gebergte. Op de Portugese televisie gooien inwoners van het bergdorpje Barranco do Velho  sneeuwballen naar elkaar en vertellen een paar oudere inwoners over de sneeuw in 1954. Hier aan de kust is er geen winterpret, hoewel er wel sneeuw te zien is. Het is niet veel, maar als u goed kijkt ziet u toch een beetje wit op de toppen van de Monchique.

§ ¶BEROEMDE BUREN

Wat jammer dat ik mijn appartement huur en het niet van mij is, want sinds maandag is mijn buurtje in waarde gestegen. Een van de buurtbewoners is namelijk Cavaco Silva , de nieuwe president van Portugal, die de verkiezingen overtuigend won. Cavaco woont hier wel niet het hele jaar, want zijn villa verderop is zijn vakantiehuis, maar toch ......

Nou heeft deze omgeving hier al een roemrijk verleden, want Cavaco Silva is zelf tien jaar lang minister-president geweest van Portugal. Ook is de villa naast Cavaco's huis van een Portugese ex-minister van Financiën.

Verder heb je de geruchten: zo schijnt Cliff Richard jarenlang op een paar honderd meter bij mij vandaan gewoond te hebben, voordat hij naar zijn molen en wijnranken in Guia vertrok. Dit gerucht is vrij betrouwbaar - want het is afkomstig van de huishoudster van Cliff - die wel nog steeds in de buurt woont. Verder heeft Cliff zo'n beetje overal in de omgeving van Albufeira 'een huis gehad', want Cliff als ex-buurman doet het natuurlijk altijd leuk bij de toeristen en potentiële huizenkopers.

En dan hebben we nog Luís Figo die een paar jaar geleden hier vlakbij zijn trouwfeest heeft gegeven in een luxe club en bovendien een restaurant heeft geopend in de haven van Vilamoura. Sindsdien krijgt Luís vaak meteen de schuld van ieder nieuw groot bouwproject in de omgeving. Want zo'n bekende en rijke voetballer als hij doet het ook goed bij toeristen en potentiële huizenkopers. Achteraf is er altijd weer de teleurstelling als het heel gewoon om een projectontwikkelaar blijkt te gaan.

Voordat u denkt dat al mijn buren rijk en beroemd zijn, en ik in een dure villawijk woon, dat is niet waar. Mijn naaste omgeving bestaat voornamelijk uit appartementen en boerenhuisjes die bewoond worden door vriendelijke schoonmakers, vissers, kappers, kelners, boeren en kleine zelfstandigen. Voor overvloedige roem en rijkdom moet ik oostwaarts, naar Quinta do Lago. Madonna en Pavarotti dat is het kaliber van beroemdheden die daar hun vakantie-optrekjes hebben. De villawijk voor miljonairs heeft haar eigen golfbanen, beveiligingsdienst plus een 'privé-strand' (doordat de parkeertarieven aan zee bij Quinta do Lago zo hoog zijn). Overigens ben ik een aantal maanden regelmatig in dit luxe huizenpark geweest, maar heb ik nooit een beroemdheid gezien. Wel veel hoge muren.

Hier, in mijn woonomgeving, is het allemaal wat gemoedelijker. Gratis parkeren bij de strandjes, geen veiligheidsdiensten en tuinen waar je gewoon in kan kijken. En onze beroemdheid, Cavaco Silva, die kom ik vast nog weleens tegen. Ik zal in ieder geval, net zoals ik bij al mijn buurtbewoners doe, naar hem zwaaien als ik hem zie.

§ ¶ZEEZICHT

Hoe lang nog?

§ ¶2006!

Het was even verwarrend rond middernacht op het strand van Albufeira. In het hotel dat aan de kust grenst, steeg al een luid gejuich op van feestvierende gasten. Maar verder gebeurde er niks. Iedereen stond klaar met zijn fles champagne, te wachten op het traditionele vuurwerk. Het bleef stil.

Het enige wat we hoorden was de zee en het geblaf van een herdershond die zijn eigen gevecht met de golven aanging. Mensen gingen op hun horloge kijken, totdat er eindelijk vanaf het concertpodium bij 'Praia dos Pescadores' de seconden afgeteld werden. Het werd nu echt 2006. Knallende kurken, waanzinnig mooi vuurwerk, een hoop gezoen, dronken helden die een duik namen in de zee, feestelijke verlichte bootjes op het water en dan was er nog de herdershond die de nu kleurig oplichtende golven van de zee onverstoorbaar bleef uitdagen. Het was een mooi, vredig en plezierig feest daar op het strand. Ingrediënten waarvan ik hoop dat ze heel 2006 aanwezig zullen zijn.

Feliz ano novo!