In juli begint het jazzy met Natalie Cole, Kurt Elling en Diana Krall. Om daarna in augustus spectaculair uit te pakken met Matt Bianco,  Colbie Caillat, Jamie Cullum en Anastacia. De concerten vinden plaats op verschillende locaties in de Algarve, maar Albufeira krijgt de meeste artiesten.

Natalie Cole in Olhão
In Olhão begint Natalie Cole, de dochter van Nat King Cole, de reeks concerten op 16 juli 2010. Ze treedt met haar jazzy repertoire op in het Real Marina Hotel & Spa. Voor 30 euro kun je erbij zijn, voor 68 euro eet je ook nog mee.

Kurt Elling in São Brás de Alportel
Kenners noemen hem de meest complete jazzzanger van het moment: Kurt Elling. Of jij dat ook vindt kun je beoordelen op 17 juli in Jardim da Verbana, São Brás de Alportel. Kurt treedt dan op vanaf 21.30 uur.  Een ticket kost 20 euro.

Diana Krall in Loulé
De Braziliaanse invloeden op haar nieuwste album ‘Quiet Nights’ laat Diana Krall live horen in Loulé (Monumento Eng. Duarte Pachecho). Op 24 juli speelt en  zingt ze er vanaf 22.00 uur haar jazzy sounds. Een plaats vooraan kost 40 euro, neem je genoegen met een plek verder van het podium dan betaal je 35 euro.

Matt Bianco in Albufeira
In het luxe resort Grande Real Santa Eulália in Albufeira gaat het op 3 augustus goed los met Matt Bianco. Vanaf 22.30 laat hij oude hits en zijn nieuwste album horen. Erbij zijn kun je voor 25 euro. Betaal je 65 euro dan heb je ook een diner.

Colbie Caillat in Loulé
Net als Diana Krall treedt Colbie Caillat op in Loulé (Monumento Eng. Duarte Pacheco). Vanaf haar elfde verdient zij al haar brood als zangeres. Inmiddels staat haar awards-winnende werk in de top 100.  Je kunt naar haar luisteren vanaf 22.00 uur. De toegang bedraagt 30 euro.

Anastacia in Albufeira
Vlak aan zee bij resort CS Herdade dos Salgados, Albufeira, kun je powerlady Anastacia horen en zien.  Een kaartje kost 30 euro. Het concert begint om 22.30 uur.

Jamie Cullum in Albufeira
Alleskunner Jamie Cullum combineert jazz en pop op 22 augustus in het bungalowpark Balaia Golf Village in Albufeira. Jamie zal nummers van zijn laatste album ‘The Pursuit’ spelen en natuurlijk oude hits. Het concert start om 22.30 uur. Een kaartje kost 30 euro.

Kaarten kun je online kopen bij www.ticketline.pt of offline bij onder andere de winkels Fnac en Worten of op het postkantoor. Voor meer informatie over de artiesten en het evenementenprogramma van Allgarve check de website.

De automobilisten komen vanuit heel Europa en rijden onder andere in Rolls Royces, Aston Martins, Ferrari’s, Jaguars en Bentleys. Een mooie gelegenheid om deze historische automerken te zien met modellen uit de twintiger tot tachtiger jaren.

De deelnemers verzamelen zich voor het eerst op vrijdag 9 juli vanaf 11.00 uur bij Tivoli Marina de Vilamoura.  De eerste etappe start dezelfde dag om 19.00 uur.  De prijsuitreiking is op zondagmiddag bij hotel Tivoli Arade in Portimão. Een gedetailleerd overzicht van de etappes en vertrektijden vind je op de website van Algarve Classic Cars.

Heb je dat al gedaan, ga dan snel naar Algarvenu.nl en vul het formulier in.

De amandel is een typisch Algarve-product. Kijk maar naar de lekkernijen, likeuren en de volle manden met verse amandelen op de markt.  Toch komt de noot oorspronkelijk niet uit deze streek. De bomen zijn ooit van elders met duizenden tegelijk naar de Algarve gebracht. Het waarom is een heel bijzonder verhaal.

Er was eens…  een mooie Noorse prinses, die pas was getrouwd met een knappe rijke Moorse koning. Ze hielden veel van elkaar en woonden in de mooie Algarve (toen Al-Gharb). Ondanks een land vol fluitende vogels en bloeiende bloemen, was de Noorse prinses toch erg verdrietig. Ze kreeg heimwee naar haar vaderland en miste vooral de sneeuw. Haar verdriet deed ook de Moorse koning erg veel pijn. Toen de prinses op een dag weer met betraande ogen uit de kasteelramen over de groene heuvels en de blauwe oceaan tuurde naar een sprankje wit, kon de verliefde koning het niet meer aan. Er moest een oplossing komen!

Ook de koning dacht terug aan zijn vaderland en daarmee aan de witte bloesem van de amandelbomen. Hij kreeg een geweldig idee! Hij liet duizenden amandelbomen naar de Algarve overbrengen, waar ze rondom het kasteel werden geplant. De prinses was inmiddels zo treurig dat ze niet meer naar buiten wilde kijken en de luiken voor altijd gesloten hield. Maar daar op die mooie dag in februari toen alle amandelbomen volop in bloei stonden, commandeerde de koning dat alle luiken van het kasteel weer open moesten. Toen de prinses na aandringen van de koning toch uiteindelijk naar buiten keek, wist ze niet wat ze zag. Overal waren de velden wit, net alsof het pas had gesneeuwd. En de prinses en koning leefden natuurlijk nog lang en gelukkig tussen de amandelbomen.

Een mooie legende, maar waarschijnlijker waren het de Moren die tijdens hun overheersing de amandelbomen naar de Algarve brachten, omdat ze de smaken van hun thuisland misten.  Maar toch wanneer in de winter, zo rond half januari, de bloei van de amandelbomen in het zuiden begint. Om daarna als een witte golf over Portugal naar het noorden te trekken. En je het geluk hebt om in deze tijd een heuvel of veld te vinden vol bloeiende amandelbomen, kijk er dan eens  in alle stilte overheen…  de legende over de Noorse prinses zou zomaar eens waar kunnen zijn.

Lance Armstrong deed al eens mee. Vorig jaar en ook dit jaar is Alberto Contador weer een van de grote namen. Daarnaast zijn de Nederlanders goed vertegenwoordigd met de ploegen: Rabobank en Vacancesoleil.

De ronde start op 17 februari a.s.  in het stadion van Faro.  De finish is op zondag 21 februari in Portimão. De vijf etappes gaan door heel de Algarve:

• 17-02-2010, etappe 1, Faro – Albufeira
• 18-02-2010, etappe 2, Vila do Bispo – Lagos
• 19-02-2010, etappe 3, Castro Marim – Loulé
• 20-02-2010, etappe 4, Vila Real Santo António – Tavira
• 21-02-2010, etappe 5, Lagoa – Portimaõ

Meer gedetailleerde informatie over de routes inclusief plattegronden  staan op de website van Volta ao Algarve. Ook vind je hier de start- en finishtijden.

In Nederland moeten carnavalsvierders oppassen dat hun oren er niet afvriezen, maar in Portugal gaan de sambadansers in de parade juist schaars gekleed. Soms is het niet meer dan een laagje bodypaint. Behalve uit dansers bestaat de optocht verder uit praalwagens en muzikanten. Waarbij er snoepjes vanaf de wagens naar het publiek worden gegooid.

Hoewel het carnaval in Loulé goed bekend staat, vond ik het een paar jaar geleden erg tegenvallen. Misschien kwam het door het koude weer dat de danseressen chagerijnig keken. Misschien kwam het door de organisatie, waardoor het publiek op sommige punten muurvast kwam te staan. En misschien lag het aan mij dat ik het saai vond worden toen ik dezelfde praalwagens voor de derde keer voorbij zag komen. Een feest werd het niet, maar wie weet dit jaar wel.

Behalve in Loulé kan er ook in andere plaatsen Carnaval worden gevierd. De optochten vinden plaats op:

• 14, 15 en 16 februari vanaf 15.00 uur in Loulé
• 14 en 16 februari in Paderne en Tavira vanaf 15.00 uur
• 16 februari in Faro en São Brás vanaf 15.00 uur

Maar dit jaar keert het tij. Volgens Easiertravel geven de vakantieboekingen van de Engelsen nu al aan dat de Algarve in 2010 een populaire vakantiebestemming wordt. Iets waar het Algarve Tourism Board keihard aan werkt. Met een roadshow trekt de organisatie in april en mei door het Verenigd Koninkrijk om de Algarve te promoten.

Medische vakanties
Ook is er een nieuwe marketingcampagne The Algarve – Europe’s most famous secret. Deze campagne benadrukt dat de Algarve meer is dan zon, zee en golf. Maar dat het ook een prima regio is voor trektochten te paard en lange natuurwandelingen. Zelfs de mogelijkheid voor een medische vakantie naar één van de twee privé-ziekenhuizen wordt als een toeristische trekpleister naar voren gebracht.

Portugal populair vakantieland
In Nederland ligt Portugal bij vakantiegangers in ieder geval goed. Tijdens de Vakantiebeurs dit jaar was Portugal gastland. En dat heeft Portugal goed gedaan volgens een enquête, die de organisatie van de Vakantiebeurs heeft gehouden onder de bezoekers. Het land stond na Frankrijk, Italië en Spanje op de vierde plek van de meest populaire vakantiebestemmingen. Portugal en de Algarve zitten dus in de lift. Heb je een speciale accomodatie in gedachten voor je vakantie dit jaar, is het dus het beste om vroeg te boeken.

Kortom kan jij de reiziger, die niet van het massatoerisme houdt, wegwijs maken in de Algarve of Alentejo? En kan je ook nog schrijven? Meld je dan aan als auteur voor een nieuw te verschijnen reisgids.

In totaal zijn er vier auteurs nodig. De werkzaamheden starten ongeveer begin februari en duren tot half april. Heb je interesse of ken je een geschikte auteur? Stuur mij dan snel een bericht.

Update: de auteurs zijn inmiddels gevonden.

(foto door wabisabi2015 – Flickr.com)