Fado, expositie en worst
Op zaterdagavond (21 januari) begint het evenement met Fado-muziek in de danszaal van Casa do Povo van Querença. Vanaf zondagochtend (22 januari) omstreeks 11.00 uur start het beroemde culinaire gedeelte. Behalve eigengemaakte worsten op de houtskoolgril vind je ook een expositie met daarin een hoofdrol voor het varken.

Mis en processie
‘s Middags begint omstreeks 15.00 uur het religieuze programma met een mis met daarna een processie die door de straten trekt van Querença. Een belevenis waar veel bezoekers op af komen. Vanaf 16.30 start de verkoop van de worsten op het kerkplein: het hoogtepunt van de dag.

Beschermheilige
Ooit waren de dorpelingen van Querença voor hun voedsel sterk afhankelijk van hun varkens. Hoewel er nu meerdere voedselbronnen zijn, willen de inwoners van Querença nog steeds met deze eeuwenoude traditie aan Sint Luís vragen voor een goede gezondheid en groei van hun varkens.

(foto door Beatrice Murch – Flickr.com/ CC-licentie)

Behalve het eten van de beroemde kip-piri-piri, zelfs tv-kok René Pluijm ging er naar op zoek,  kun je er ook kijken en luisteren naar Portugese artiesten. En natuurlijk om vooral de Portugese sfeer proeven. Guia is het hele jaar door een geliefde plaats van de Portugese bevolking vanwege de vele en goede restaurants. En dat is vast een van de redenen dat Cliff Richard er een huis heeft.

Het dorpsfeest van Guia begint vanavond en morgenavond vanaf 19.00 uur.

(foto door Andrés Moreno – Flickr.com /  CC-licentie)

Concerten tijdens het Sardines Festival in Portimão
Vrijdagavond begint het al goed met een concert van Dulce Pontes. Verder treden er iedere avond  nationale beroemheden op, zoals Mickael Carreira op 12 augustus. Ook is er een podium voor lokale bands. De concerten van de deze bands beginnen om 21.30 uur, de nationale beroemdheden treden op vanaf 22.30 uur.

Vuurwerk
Het sardinesfeest begint  iedere dag  om 18.00 uur en duurt tot 24.00 uur. De laatste dag is er als afsluiting een groot vuurwerk.

Concertprogramma Sardines Festival
De toegang kost € 5,00 en kinderen tot tien jaar mogen gratis naar binnen.  Kijk voor verdere informatie over de entreeprijzen en het concertprogramma op de website van de gemeente over het Sardines Festival in Portimão.

(Foto door Joao Alves – Flickr.com / CC-licentie)

Vanaf 11.00 uur liggen de eigengemaakte worsten op het houtskool. Vanaf 15.00 uur ‘s middags begint het religieuze programma met een mis en processie. Een belevenis dat veel bezoekers trekt. Vanaf 16.30 begint het hoogtepunt van het festival: de verkoop van de worsten op het kerkplein.

Met deze eeuwenoude traditie willen de inwoners van Querença Sint Luís – de beschermheilige van de dieren – vragen voor een voorspoedige vetmesting van hun varkens.

(foto door CTHOE – Wikimedia Commons / CC-licentie)

Behalve om zoete aardappels gaat het tijdens het Festival da Batata Doce de Aljezur ook om de promotie van de economische activiteiten uit de regio. Restaurants, bars en handwerklieden, allemaal vieren ze het bestaan van de zoete aardappel. Verder zijn er onder andere muziekoptredens en circusacts.

Bijzondere geschiedenis
Er wordt gezegd dat Aljezur de lekkerste zoete aardappelen heeft vanwege de ultieme combinatie van zon, vruchtbare grond en de schone zeelucht. Vandaar dat de kwaliteit van het landbouwproduct ook beschermd wordt door het keurmerk Indicação Geográfica Protegida. Daarbij heeft de aardappel een bijzondere geschiedenis. Volgens de volksoverlevering speelde de zoete knol eeuwen geleden een belangrijke rol in de herovering van Aljezur op de Moren. Welke? Lees hier het verhaal over de magische stoofpot van Aljezur.

(foto door Maggie Hoffman – Flickr.com)

Rondom Almancil vind je de meeste sterrenrestaurants. Niet zo gek want het is ook het meest luxueuze gebied waar de rijken hun tweede, derde of zoveelste villa hebben in het nabijgelegen Quinta do Lago of Vale de Lobo. Eten met een ster doe je hier bij:

• Amadeus: de Oostenrijkse chef Siegfried Danler-Heinemann laat met een dagelijks wisselend menu proeven waarom zijn restaurant al sinds 2006 een ster verdient. Zijn motto: ‘hou het simpel’.
• Henrique Leis: de gelijkgenaamde chef komt oorspronkelijk uit Brazilië. Zomers dineer je met uitzicht op de Atlantische Oceaan, ‘s winters ligt het accent op ‘gezellig intiem’ in de speciale winterkamer. Hier kun je natuurlijk dagverse vis eten, maar ook een tournedos met truffles en port.
• São Gabriel: Torsten Schultz heeft over heel de wereld gekookt. Zijn internationale ervaringen als chef-kok brengt hij graag samen in de keuken van São Gabriel. Je kunt hier de watermeloensalade met garnalen,  de Zwitserse kaasquiche, gegrilde zeebaars of geroosterd lamsvlees met tomaten-mint-chutney  in de elegante eetzaal eten of buiten in de bloemrijke tuin. Check ook het menu van de chef (pdf) van 65 euro.

Vilamoura
Vilamoura is met haar jachthaven en golfbanen een uitstekende locatie voor een sterrenrestaurant. Dat dacht de Duitse chefkok Willie Wurger ook en inmiddels is hij met zijn restaurant Willies een begrip. Hier vind je voornamelijk gerechten met Franse, Italiaanse en Midden-Europese invloeden. De sfeerverlichting en de zachte pastelkleuren van het klassieke interieur doen de rest voor een geslaagd diner.

Porches
Een stukje westelijker ligt Porches. In het luxe resort Vila Vita Parc ligt restaurant The Ocean. Je kunt daar, met uitzicht op de oceaan, bijzondere gerechten eten. De nog maar 33-jarige chef Hans Neuner zorgt voor een à-la-cartemenu en een wisselend weekmenu. Als het buiten te koud is, kun je dineren in de wintertuin.

Albufeira
Het enige restaurant met twee Michelin-sterren vind je bij Praia da Galé, een prachtig strand vlakbij Albufeira. Het gaat om Vila Joya. De Oostenrijkse chef Dieter Koschina koopt de ingrediënten voor zijn zesgangenmenu’s het liefst bij de locals. Hij combineert Franse klassiekers met Portugese slowfood. Helemaal los in de keuken gaat hij op donderdag. Dan kun je hier acht gangen lang genieten van zijn kookkunst. Zelf net zo leren koken als Dieter kan ook tijdens de kookcursussen in Vila Joya.

(foto door Matt en Kim Rudge – Flickr.com)

Elk deelnemend restaurant stelt voor de Restaurant Week een speciaal menu samen dat bestaat uit een voorgerecht, hoofdgerecht en een dessert. De koks zijn vrij om de klassieke gerechten van het huis te presenteren of zich juist uit te leven op nieuwe creaties. Meer dan twintig van de beste restaurants van Loulé doen mee. Een aantal van deze restaurants zijn: Alambique, Bistro Des Z’Artes, Chez Ângelo, Millenium, Monte da Eira, Pequeno Mundo, Thai en Casa do Pescador. Alle deelnemende restaurants en hun menu’s zijn te vinden op de site van Loulé RestaurantWeek.

Gastronomia do Mar Festival
Nog meer eten, en vooral van wat de zee te bieden heeft, kan tot en met 9 mei in Tavira en de aangrenzende gemeentes Cabanas, Santa Luzia. Daar organiseert de gemeente Tavira voor de zevende keer het Gastronomia do Mar Festival.  Ook hier maken restaurants speciale menu’s voor het festival, waarin vooral inktvis en tonijn de hoofdrol spelen.   Welke restaurants er deelnemen, de menu’s, prijzen en plattegronden vind je in dit pdf-document. (Het eerste gedeelte is in het Portugees, maar de menu’s zijn verderop ook in het Engels vertaald.)

Verblijf je in een hotel in Tavira tijdens het festival en eet je in twee van de deelnemende restaurants het Gastronomia-do-Mar-menu dan kan je korting krijgen op je hotelovernachtingen plus ontbijt. Informeer naar de kortingskaart bij de receptie van je hotel.

Bom apetite!

Maar als je lekker wil eten, hoef je in Portugal niet persé naar een toprestaurant. De eerlijke en pure keuken smaakt ook prima bij de lokale eettenten. Of kook zelf. Wat je allemaal kan bereiden en waar je de beste producten vindt, laat kok René Pluijm zien.

De keuken van de Algarve
In zijn  reportage over de keuken van Algarve gaat Pluijm op zoek naar de  heerlijke schelpjes ameijoas, vis kopen op de markt  in Olhão, sardines grillen met een lokale kok uit Vilamoura, wijn proeven met een wijnboer uit Algoz en een stevige Medronho drinken in Monchique. En er wordt veel gegeten. Zo is er een zeer smakelijke scene met een geflambeerde worst. Ook komt Pluijm in Guia, een dorp bekend om zijn kiprestaurants, achter het recept  van kip piri piri. Uiteindelijk maakt hij zelf een Cataplana volgens dit recept.

En heb je nog niet genoeg van de Portugese keuken. Pluijm is ook in de Zuid-Portugese streek Alentejo geweest.

Tijdens dit feest draait het om worst. En gek genoeg wordt het gehouden ter ere van São Luís de beschermheilige van dieren. Om hem te eren organiseren de bewoners van Querença een veiling. Hievoor doneren zij zelfgemaakte worsten en gaat de opbrengst van de veiling naar een goed doel.

Verder is er op de festivaldag een processie en veel muziek. En er kunnen natuurlijk lokale worstspecialiteiten gegeten worden.

Het festival wordt  op 24 januari vanaf 15.00 gehouden  in het centrum van Querença.

Magische stoofpot
De geschiedenis van de zoete aardappel en Aljezur gaat terug naar 1249. In dat jaar was het kasteel van Aljezur bezet door de Moren. Onder aanvoering van Dom Paio Peres Correia bevrijdde de ridders van St James of the Sword het kasteel. Maar daarbij hadden ze nog een bondgenoot… de zoete aardappel. De ridders zouden voor de strijd een magisch drankje gedronken hebben, dat gemaakt was van het sap van zoete aardappelen. Dat zou hun de extra kracht gegeven hebben voor de verrassend snelle overwinning op de Moren. Toch verloopt volgens de volksmond in Aljezur de legende anders. Het was geen drankje dat de ridders tot zich namen, maar ze aten voor de strijd de beroemde stoofpot van Aljezur met daarin bonen en zoete aardappelen.

Proeven van locale gerechten
Nu in de moderne tijd biedt het landschap van Aljezur nog steeds de juiste condities voor een perfecte zoete aardappel. De aardappel is zelfs zo van goede kwaliteit dat het een eigen kwaliteitsstempel heeft.  Tijdens het festival kan je de smaak zelf ervaren, door te proeven van diverse locale gerechten. En zodra iemand je de stoofpot van zoete aardappelen en bonen aanbiedt, aarzel dan geen moment. Want wie weet, werken de magische krachten nog steeds.

Het festival begint op vrijdag 4 december om 18.00 uur.  Daarna is het op zaterdag en zondag vanaf 12.00 uur geopend.