De deelnemers zijn zowel amateurs als professionals. Ze komen uit Europa, de Verenigde Staten en Australië. Het ‘Spring Festival’ bestaat al sinds 1999 en wordt jaarlijks gehouden. Tijdens deze bijeenkomsten kunnen amateurs nieuwe technieken leren en de professionals zich voorbereiden op internationale wedstrijden.

(foto door Svdmolen – Wikimedia Commons)

Sterk deelnemersveld in de Ronde van de Algarve
Op de valreep rijdt ook de veelbesproken Alberto Contador mee. De renner die drie maal de Tour de France won en vorig jaar de Ronde van de Algarve werd verdacht van het gebruik van doping vanwege een positieve uitslag van een dopingtest. Volgens de wielrenner had hij geen doping gebruikt maar werd de testuitslag veroorzaakt door het eten van vervuild vlees. Op 15 februari werd hij door de Spaanse Wielerbond vrijgesproken en vandaag de 16e rijdt hij alweer mee met de Ronde van de Algarve. Of Contador het dit jaar weer gaat winnen is de vraag. Het deelnemersveld is dit jaar weer erg sterk met onder andere: Martin Velits, Roman Kreuziger, Luis Sanchez en de Portugees Tiago Machado. Onder de teams bevinden zich namen als: Astana, QuickStep, HTC-Highroad, Luxembourgh Pro Cycling, Omega Pharma-Lotto, RadioShcack, Saxo Bank en Team Sky. Nederlandse renners vinden we onder andere terug in de teams van de Rabobank en Vacansoleil.

Het routeschema en de verwachte tijden zijn als volgt:

• woensdag 16 februari: Faro (Estadio Algarve) – Albufeira (Câmara Municipal)/  vertrek 11.00 – finish 14.34/ 157,5 kilometer
• donderdag 17 februari: Lagoa (Partida Real) – Lagos (Porto de Mós)/  vertrek 11.00 – finish 15.14/ 186,5 kilometer
• vrijdag 18 februari: Tavira (Partida Real) – Malhao (Loulé -Alto do Malhão)/ vertrek 11.00 – finish 15.04/ 179,2 kilometer
• zaterdag 19 februari: Albufeira (Posto de Abastecimento Repsol – Vale Paraíso) – Tavira (Av. Dr. Eduardo Mansinho)/  vertrek 11.00 – finish 14.48/ 167,3 kilometer
• zondag 20 februari: Lagoa (Fatacil)-Portimão (Zona Ribeirinha) / vertrek 12.00 – finish 12.21 (1e deelnemer van de tijdrit)/ 17,2 kilometer

Als je helemaal niks wilt missen van de Ronde van de Algarve ga dan naar hun website. Daar staat een overzicht van de routes met de verwachte aankomsttijden en kaarten.

Update: De winnaar van de Ronde van de Algarve is niet de favoriet Alberto Contador geworden, maar de Duitse Tony Martin. Contader werd vierde.

(foto door John Gronberg - Flickr.com/ CC-licentie)

Geldprijzen en ranking
Behalve een betere plek op de wereldranglijst zijn er grote geldprijzen te behalen voor de finalisten. De winnaar gaat in de meeste gevallen met 10.000 dollar naar huis. Voor de toeschouwers is de toegang gratis. De toernooien zijn dus een uitgelezen kans voor tennisliefhebbers die nu in de Algarve zijn. Want wie weet, zie je de toekomstige Nadal of Clijsters wel van dichtbij zwoegen bij een Portugese lokale tennisclub.

Schema tennistoernooien in de Algarve
Het tennislegioen trekt de komende weken langs zes locaties in de Algarve. Over het algemeen beginnen de wedstrijden rond 10.00 uur ‘s morgens en wordt er de hele dag door gespeeld. De finales vangen gewoonlijk op zaterdag en zondag rond 15.00 uur aan. Wil je niks missen, dan kun je het beste even van tevoren de toernooiorganisatie bellen, want het programma kan worden gewijzigd! De potentiële tennistoppers onder de dames kun je de komende weken vinden in:

Vale do Lobo: 13th Ladies Open
Zaterdag 05-02-2011/ zondag 13-02-2011
Tennis Academy, Vale do Lobo
telefoon: 289 357 850
Deelnemers aan het toernooi van Vale do Lobo (+ scores)

Albufeira: 10 th Albufeira Ladies Open – Seniors
Maandag 14-02-2011/ zondag 20-02-2011
Montechoro Sport Leisure Club, Albufeira
telefoon: 289 580 560
Deelnemersveld aan het toernooi van Albufeira (+ scores)

Portimão: Tivoli Ladies Open 2011
Zaterdag 19-02-2011/ zondag 27-02-2011
Clube de Ténis de Portimão e Rocha – Complexo Municipal de Ténis,  Portimão
telefoon: 289 418 780
Deelnemersveld aan het toernooi van Portimão ( + scores)

De heren treden op de volgende locaties aan:  (Helaas zijn de deelnemerslijsten nog niet op de website van de International Tennis Federation gepubliceerd.)

Faro: 19th Faro Future Hotel Mónaco
Zaterdag 26-02-2011/ zo 06-03-2011
Centro de Ténis de Faro – Gambelas
telefoon: 289 895 060

Loulé: Future Tennis Championships
Maandag 07-03-2011/ zondag 13-03-2011
Clube de Ténis de Loulé, Parque Municipal Loulé,
telefoon: 289 414 438

Albufeira: F3 Futures
Maandag 14-03-2011/ zondag 20-03-2011
Montechoro Sport Leisure Club, Albufeira
telefoon: 289 580 560

(foto door Kevin Walsh – Flickr.com/ CC-licentie)

Aanstaande zaterdag en zondag strijden honderden  Portugese parachutisten voor een plaats in de finale voor het Skysurf-kampioenschap. Vanaf ruim vier kilometer hoogte stormen de parachutespringers vanuit het luchtruim op de aarde af, waarbij ze als het ware surfen op een soort snowboard. Daarbij halen de deelnemers acrobatische toeren uit. Iets dat alleen voor de allerbesten is weggelegd, want alleen het surfen door het luchtruim is al een kunst op zich.

Formaties en Freefly in Portimão
Spectaculair wordt het ook een week later. Dan springen de parachutisten met zijn vieren tegelijk uit het vliegtuig in een poging om de beste formaties uit te voeren. Op 19 en 20 februari tenslotte is de Freefly aan de beurt. En het woord zegt het al, de parachutist is vrij in de uitvoering van de sprong. Hij of zij kan recht met zijn of haar hoofd naar beneden, in staande positie, op zijn buik, op zijn rug of op zijn zij door de lucht razen.

De plaats van de kampioenschappen is het Municipal Aerodrome in Portimão, waarbij de capriolen van de parachutisten op grote schermen zijn te volgen. De wedstrijden beginnen afhankelijk van het weer rond 10.30 uur ‘s morgens. De toegang is gratis.

(foto door Gerrit Quast - Flickr.com / CC-licentie)

Klapstuk is  de marathon van 100 kilometer die loopt door het prachtige gebied van het district Silves.   Competititieve elementen zijn er genoeg. De mountainbikers knokken zich niet alleen voor de hoofdprijs van 2000 euro een weg door het landschap van de Algarve. Ook kunnen ze kwalificatiepunten halen die meetellen voor verschillende wereldkampioenschappen.

De marathon start op zondag om 9.30 uur. Meer informatie over het evenement  staat op de website van MIBA.

Het programma begint op de eerste dag om half elf met de eerste testrondes die tot half twaalf duren.  ‘s Middags wordt er vanaf 15.00 uur een uur lang op tijd gevaren. De volgende dag wordt er tussen 10.30 en 11.30 weer vrij geoefend met daarna vanaf 13.45 een Presentation Lap. Tussen 14.00 tot 14.45 uur gaan de besten tot het uiterste voor de titel van de Grand Prix of Portugal/Algarve. Meteen daarna is er de ceremoniële prijsuitreiking compleet met pitspoezen en champagne.

Gratis rondleidingen
Het is een groot zinderend evenement, maar waarbij je toch de kans krijgt om de boten van dichtbij te bekijken en de internationale snelle watersportcultuur op te snuiven. Daarvoor worden er speciale gratis rondleidingen georganiseerd in het havengebied.

En om alvast iets van de dynamische sfeer te proeven, bekijk dan de sfeerimpressies van de World Powerboat Championship in 2007.

Het circuit van Portimão onderscheidt zich door de vele hoogteverschillen en blinde bochten. Dat maakt het voor de motorsporters des te uitdagender.

De toegangsprijs varieert van € 28 tot € 60. Je kunt toegangsbewijzen online kopen via de website van Autodrome Internacional Algarve.

Grote sportnamen in Portimão
Onder de deelnemende sporters zijn grote namen als Eugenia Kanaeva uit Rusland. Zij is Olympisch, wereld- en Europees kampioen. Ook haar landgenoot en rijzende ster in de gymnastiekwereld, Daria Kondakova, is aanwezig op het toernooi.  De dames zullen het op moeten nemen tegen een sterk deelnemersveld, dat bestaat uit sporters die bovenin de ranglijsten staan van de internationale turnfederatie.  Er zullen dus topprestaties geleverd moeten worden en dat geeft vast mooie sportmomenten.

De locatie van de Wereldcup Ritmische Gymnastiek is de Portimão Arena.  De eerste wedstrijden beginnen op 11 maart om 17:30. Zondag 14 maart is het finaledag.

Lance Armstrong deed al eens mee. Vorig jaar en ook dit jaar is Alberto Contador weer een van de grote namen. Daarnaast zijn de Nederlanders goed vertegenwoordigd met de ploegen: Rabobank en Vacancesoleil.

De ronde start op 17 februari a.s.  in het stadion van Faro.  De finish is op zondag 21 februari in Portimão. De vijf etappes gaan door heel de Algarve:

• 17-02-2010, etappe 1, Faro – Albufeira
• 18-02-2010, etappe 2, Vila do Bispo – Lagos
• 19-02-2010, etappe 3, Castro Marim – Loulé
• 20-02-2010, etappe 4, Vila Real Santo António – Tavira
• 21-02-2010, etappe 5, Lagoa – Portimaõ

Meer gedetailleerde informatie over de routes inclusief plattegronden  staan op de website van Volta ao Algarve. Ook vind je hier de start- en finishtijden.